流体间产生内摩擦力的性质,称为流体的粘滞性。粘度是流体的 一种属性,是指液体受外力作用移动时,分子间产生的内磨擦力的量度, 不同流体的粘度数值不同。粘度也可通过实验求得,如用粘度计测量。

粘度反映油品的内摩擦力,是表示油品油性和流动性的一项指 标。在未加任何功能添加剂的前提下,粘度越大,油膜强度越高,流动性越差。 

运动粘度表示液体在重力作用下流动时内磨擦力的量度,其值为相同温度下的动力粘度与其密度之比,在国际单位制中以米2/秒表 示。习惯用厘斯（cSt）为单位。1厘斯=10-6米2/秒=1毫米2/秒。

润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦,保护机械及加工件的 液体润滑剂,主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。 

粘度是评价润滑油质量的重要参数, 粘度对发动机的启动性 能、磨损程度、功率损失和工作效率等都有直接影响, 只有选用 粘度适当的润滑油,才能保证发动机具有稳定可靠的工作状况,达 到的工作效率,延长使用寿命。粘度增大,流动性能变差,会降 低发动机的功率,增大燃料消耗,甚至造成启动困难。润滑油粘度 过小,则会降低油膜支撑能力,使摩擦面之间不能保持连续的润滑 层,增大磨损,降低使用寿命。喷气发动机燃料及柴油燃料的重要 指标之一。 

粘度是润滑油分类的依据。一些种类的润滑油产品是以油品的 运动粘度值划分编号的。例如,内燃机油、齿轮用油和液压系统用油等三大类润滑油多用运动粘度来划分牌号,其中汽油机油、柴油机油 按GB/T14906---1994《内燃机油粘度分类》划分牌号,工业齿轮油按 50℃运动粘度划分牌号,而普通液压油、机械油、压缩机油、冷冻机油和真空泵油按40℃运动粘度划分牌号。 

此外,粘度对于润滑油的输送有重要意义。当油品的粘度增大时, 输送压力便要增加。